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La sélection U17 de La Réunion s’envole ce vendredi 1er août pour Mahé, aux Seychelles, afin de représenter le football réunionnais à la 13e édition des Jeux de la Commission de la Jeunesse et des Sports de l’océan Indien (CJSOI). Organisée jusqu’au 9 août, cette manifestation multisports rassemblera onze disciplines, dont le football, l’une des plus attendues de cette grande fête régionale.

Véritable trait d’union entre les nations insulaires de l’océan Indien, les Jeux de la CJSOI ont pour vocation de promouvoir l’amitié, l’esprit sportif et les échanges culturels entre les jeunes athlètes de la zone.

Sous la houlette de Kevin Assati, Conseiller Technique Régional PPF, et de Grégory Bénard, entraîneur adjoint, les jeunes Réunionnais évolueront dans la poule A, aux côtés des Comores et de l’île Maurice. Deux rencontres capitales les attendent : la première face aux Comores, le dimanche 3 août à 9h30 (heure locale), puis un second match contre Maurice, le mardi 5 août à 9h30 également. L’autre groupe regroupera Madagascar, Mayotte et le pays hôte, les Seychelles.

– Met La Renyon anler ! –

Malgré une préparation courte liée au calendrier resserré, le groupe affiche de solides ambitions. « Notre mission est de représenter au mieux le football réunionnais, met La Renyon anler pour reprendre le slogan de l’ensemble de la délégation réunionnaise, souligne Kevin Assati. Même si nous partons un peu dans l’inconnu quant au niveau de nos adversaires, l’objectif est clair : nous qualifier pour les demi-finales en terminant parmi les deux premiers du groupe, puis viser la médaille d’or. Les garçons ont bien travaillé, ils sont prêts. Nous allons tout donner. »

Dans le cadre de sa préparation, la sélection U17 a disputé un dernier match amical de qualité face à l’équipe seniors de l’AFCO Savannah, ce mardi 29 juillet au stade Willy-Aubras, devant une belle assistance. Un grand merci au club saint-paulois pour son accueil chaleureux et sa disponibilité, qui ont permis à la délégation de peaufiner sa mise au vert dans d’excellentes conditions.

Ce match a été précédé d’une dernière réunion d’information au stade olympique de Saint-Paul, en présence de Jean-Hugues Tossem, représentant du Président de la LRF et de son Comité Directeur, et des partenaires institutionnels, notamment la DRAJES et le CREPS. Moment fort de cette rencontre : la participation de Jean-Maurice Claude, ancien international médaillé d’or avec La Réunion aux Jeux de la CJSOI 1999, déjà organisés aux Seychelles. Aujourd’hui entraîneur adjoint à l’AS Marsouins, il a partagé ses précieux conseils et encouragé les jeunes à suivre, eux aussi, le chemin de l’excellence.

Le Président de la Ligue Réunionnaise de Football et son Comité Directeur adressent tous leurs vœux de réussite à cette jeune génération porteuse d’espoir, et réaffirment leur engagement aux côtés de la jeunesse, du sport et de l’identité océan-indienne.